Conseils pour affronter les grands froids

• Pour les personnes sensibles ou fragilisées : restez en contact avec votre médecin, évitez un isolement prolongé.
  
• Evitez les expositions prolongées au froid et au vent , évitez les sorties le soir et la nuit.
  
• Protégez-vous des courants d'air et des chocs thermiques brusques.
  
• Habillez-vous chaudement, de plusieurs couches de vêtements, avec une couche extérieure imperméable au vent et à l'eau, couvrez-vous la tête et les mains ; ne gardez pas de vêtements humides.
  
• De retour à l'intérieur, alimentez-vous convenablement et prenez une boisson chaude, pas de boisson alcoolisée.
  
• Assurez une bonne ventilation des habitations, même brève, au moins une fois par jour ; vérifiez le bon fonctionnement des systèmes de chauffage, pièces humidifiées, non surchauffées.
  
• Evitez les efforts brusques.
  
• Si vous devez prendre la route, informez-vous de l'état des routes. En cas de neige ou de verglas, ne prenez votre véhicule qu'en cas d'obligation forte. En tout cas, emmenez des boissons chaudes (thermos), des vêtements chauds et des couvertures, vos médicaments habituels, votre téléphone portable chargé .
  
• Si vous remarquez une personne sans abri ou en difficulté, prévenez le « 115 ».
  

Les faux amis des grands froids

L'alcool. L'alcool a notamment pour effet de dilater les vaisseaux, donc de laisser passer plus de sang. Le corps se refroidit alors progressivement. Pieds et mains, en particulier, bien moins irrigués, peuvent être touchés par des engelures, voire des gelures plus graves.

La maison surchauffée. Dans une maison très chauffée, le métabolisme se démobilise et réagit moins bien aux différences de températures lorsque l'on sort. On peut alors ressentir de véritables chocs thermiques et le risque de « prendre froid » devient plus important.

Trop emmitouflé. Trop se couvrir par temps froid déclenche une sudation, et du fait de l'évaporation de la sueur, un refroidissement qui peut affaiblir sensiblement l'organisme. Pour éviter de suer, il faut se découvrir dès que l'on passe à l'abri – à la maison, dans la voiture ou les couloirs du métro, au cinéma –, ou encore si l'on doit produire des efforts musculaires.

La cigarette pour se réchauffer. Par temps froid, les méfaits de la pollution atmosphérique se font sentir encore plus durement. Les particules et poussières présentes dans la fumée absorbée ou rejetée se révèlent plus néfastes : leur effet irritant sur les voies respiratoires est immédiat par un froid intense. Et fumer ne réchauffe guère...