Le Père Lachaise

Le Père Lachaise est situé en haut d'une colline de  l'est Parisien. Ce cimetière est très connu . C'est  le plus vaste cimetière de la ville, il fait 44 hectares et contient 100000 sépultures. Mais depuis sa création au début du 19ème siècle, 1 million de personnes y ont été inhumées.Pendant  longtemps, la colline n'a été occupée que par du blé ou de la vigne qui approvisionnait les marchés parisiens. Elle appartenait à l'évêque de Paris, on la surnommait  alors le "champ l'évêque". Les Jésuites ont ensuite acheté la colline, ils en ont fait leur maison-mère. Un épisode de la Fronde, une révolte des nobles pendant la minorité du roi Louis XIV, a permis à la colline d'obtenir un nouveau nom. En Juillet 1652, les troupes royales commandées par le maréchal Turenne affronta l'armée des frondeurs dans le faubourg Saint Antoine, près de la Bastille.

Le jeune roi Louis XIV est venu observer les combats sur les hauteurs de la colline. Les Jésuites lui offrirent alors de donner son nom à la colline. Le roi s'est toujours souvenu de cet honneur et lorsqu'il a pris pour confesseur le Père Lachaise d'Aix, il lui a fait construire une splendide demeure en haut du nouveau "mont Louis". 

En 1763, les Jésuites vendent la demeure pour payer leurs dettes. Si elle est acquise par des particuliers, aucun n'avait une fortune qui lui permette de la conserver longtemps. Mais la colline a conservé le nom du confesseur de Louis XIV. En 1803,  le préfet Frochot achète la colline du Père Lachaise sur ordre de Napoléon Ier pour en faire un cimetière. Napoléon est le premier dirigeant qui s'est occupé sérieusement de l'organisation des cimetières parisiens. Auparavant, chaque paroisse avait son cimetière et le cimetière principal était celui des Innocents, tout près des Halles. En 1780, tous les ossements de ce cimetière ont été transportés dans les vieilles carrières souterraines des Catacombes. A la place, on a mis la fontaine des Innocents Les trois principaux cimetière de Paris sont devenus : au nord, Montmartre, à l'est Le Père Lachaise et au sud, Montparnasse. A partir de 1804, les enterrements ont donc débutés sur la colline. L'architecte Brongniart, à qui ont doit aussi les plans de la bourse de Paris, a dessiné les allées. Les grandes familles parisiennes ont entrepris de bâtir d'importants monuments funéraires, sur des concessions perpétuelles. Plus tard, le 28 mai 1871, après des combats entre les tombes, les derniers défenseurs de la Commune de Paris ont été fusillés le long du Mur des Fédérés. Cet épisode tragique a donné à ce lieu une aura supplémentaire. Malgré cet événement, la présence des tombes et des monuments funéraires, les allées paisibles du cimetière, sa verdure, ses chants d'oiseaux et ses statues en font une promenade agréable.